Namensgeber der Schule · 1724–1804

Immanuel Kant

Immanuel Kant gilt als einer der einflussreichsten Philosophen der Neuzeit und als Hauptfigur der deutschen Aufklärung. Nach ihm ist die Immanuel-Kant-Schule in Neumünster benannt – wie viele weitere Schulen in Deutschland.

Geboren

22. April 1724 in Königsberg (Preußen)

Gestorben

12. Februar 1804 in Königsberg

Epoche

Aufklärung

Hauptwerke

Kritik der reinen Vernunft (1781), Kritik der praktischen Vernunft (1788), Kritik der Urteilskraft (1790)

Leben in Königsberg

Kant wuchs als Sohn eines Sattlermeisters in einfachen Verhältnissen in Königsberg auf und studierte ab 1740 an der dortigen Universität, der Albertina. Nach Jahren als Hauslehrer kehrte er an die Universität zurück, wurde 1755 Magister und Privatdozent und lehrte ein ungewöhnlich breites Spektrum von Fächern – von Logik und Metaphysik bis zu Physik und Geographie. 1770 erhielt er die Professur für Logik und Metaphysik.

Seine Heimatstadt hat Kant zeit seines Lebens kaum verlassen. Sprichwörtlich wurde sein streng geregelter Tagesablauf. Kant starb 1804 in Königsberg, sein Grab befindet sich am Dom der Stadt, die heute Kaliningrad heißt.

Das Werk: Was kann der Mensch wissen?

Mit der „Kritik der reinen Vernunft“ (1781) stellte Kant die Philosophie auf eine neue Grundlage. Er fragte, was menschliche Erkenntnis überhaupt leisten kann und wo ihre Grenzen liegen. Seine Antwort: Wir erkennen die Dinge nicht, wie sie „an sich“ sind, sondern so, wie sie uns durch die Formen unserer Anschauung und unseres Verstandes erscheinen – eine Wende, die Kant selbst mit der des Kopernikus verglich.

Die Philosophie fasste Kant in vier Fragen zusammen:

1. Was kann ich wissen?
2. Was soll ich tun?
3. Was darf ich hoffen?
4. Was ist der Mensch?

Der kategorische Imperativ

In der „Grundlegung zur Metaphysik der Sitten“ (1785) und der „Kritik der praktischen Vernunft“ (1788) entwickelte Kant seine Ethik. Ihr Kern ist der kategorische Imperativ:

„Handle nur nach derjenigen Maxime, durch die du zugleich wollen kannst, daß sie ein allgemeines Gesetz werde.“

Moralisch ist eine Handlung danach nicht wegen ihrer Folgen, sondern wenn ihr Grundsatz für alle Menschen gelten könnte. Eine weitere Fassung verlangt, jeden Menschen immer zugleich als Zweck und niemals bloß als Mittel zu behandeln – ein Gedanke, der bis heute die Idee der Menschenwürde prägt.

„Sapere aude“ – Kant und die Aufklärung

1784 beantwortete Kant in der Berlinischen Monatsschrift die Frage „Was ist Aufklärung?“. Seine Antwort ist der wohl bekannteste Satz der deutschen Philosophie:

„Aufklärung ist der Ausgang des Menschen aus seiner selbstverschuldeten Unmündigkeit. […] Sapere aude! Habe Muth, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen! ist also der Wahlspruch der Aufklärung.“

Unmündig ist für Kant, wer sich nicht traut, selbst zu denken, und anderen das Urteil überlässt. Dass sich Schulen nach ihm benennen, liegt nahe: Selbstständiges Denken ist bis heute eines der wichtigsten Ziele von Bildung.

Zum ewigen Frieden

In seiner Schrift „Zum ewigen Frieden“ (1795) entwarf Kant die Idee eines Bundes freier Staaten, die ihre Konflikte durch Recht statt durch Krieg lösen. Der Entwurf gilt als einer der gedanklichen Vorläufer des Völkerbunds und der Vereinten Nationen.

Kant heute

2024 jährte sich Kants Geburtstag zum 300. Mal, das Jubiläum wurde in Deutschland mit zahlreichen Veranstaltungen und Ausstellungen gewürdigt. In Schulen, Universitäten und der politischen Debatte sind seine Fragen nach Erkenntnis, Moral und Frieden bis heute präsent.

Häufige Fragen zu Immanuel Kant

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